プログラミングでよく使う仕組み「変数」とは？

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まず、入れ物となる箱を用意します。
つぎに、どのようなデータが入っている箱なのかをあとで判別できるように、箱に名前をつけます。
箱が用意できたら、データを入れます。
箱の中のデータを使って、画面に表示したり、計算したりします。

プログラムは複数の人で開発することが多いため、自分にしかわからない名前をつけるのではなく、どんなデータが格納されているのかがわかりやすい名前をつけるようにしましょう。

例えば、名前を表す変数を「name」、値段を表す変数を「price」といった感じです。

もし、変数名に「a」や「b」などのようにわかりにくい名前をつけてしまうと、変数名だけではどんなデータが格納されているのかがわかりづらいですよね。

また、より変数の中身をわかりやすくするため、変数名に「プレフィックス（接頭語）」をつけるという方法もあります。プレフィックスとは、変数名の先頭にくっつける任意の文字列のことで、格納するデータの種類や役割に応じた特定の文字列をプレフィックスとします。

例えば、MotionBoardで「システム変数」という変数を使うとき、全ボード共通で使うような変数名には、プレフィックス「CMN_nn_」や「PUB_nn_」（「nn」は連番）をつけることがあります。

（例）CMN_nn_日付、PUB_nn_案件名

変数の名前に使える文字種は、ツールや機能によって異なります。半角英数と一部の記号のみを使える場合や、全角文字も使える場合などがあります。
詳細は、使うツールや機能を確認してみてくださいね。

また、ここでは、変数名を英語表記とした例でご紹介していますが、全角文字も使えるツールでは、運用状況によっては日本語表記の方がわかりやすい場合もあるでしょう。

「誰がどのように利用するか、誰にとって何をわかりやすくするのか」といった観点で、ご自身の組織にあった命名規則を決めることをおすすめします。

プログラムの処理中、変数には何度でもデータを設定でき、最後に設定したデータで前のデータを上書きします。
つまり、変数は繰り返し使えます。

一般的に変数にデータを設定することを「代入」（だいにゅう）といいますが、ツールでは、GUIの設定画面などで変数にデータを代入することも多いため、単純に「変数にデータを設定する」と表現することもあります。
どちらの表現方法も覚えておくとよいでしょう。

なお、このコンテンツでは、「代入する」という表現に統一してお伝えしていきます。

変数を使い始める前に、最初に変数に代入するデータを決めておく（初期値を設定する）という使い方をすることがよくあります。
そのような処理を「変数を初期化する」といいます。

例えば、変数の初期化はつぎのように記述します。
具体的には、後述の「5. 変数には「型」が存在する」で確認しますが、データの種類に応じて初期値の記述方法は異なります。

（例）変数を初期化する
price=0
name=""　または　name=''
birthday=""　または　birthday=''

一般的に変数には、決まった「データ型」と一致する値だけを格納できます。

例えば、データ型が「数値型」の変数に文字列は代入できません。代入しようとするとエラーになります。

また、データ型が「文字列型」の変数を使う場合、「データの個数（カウント）」の計算はできますが、四則演算などの計算はできません。数値の計算を行いたい場合は「数値型」の変数を使うようにしましょう。

数値データをそのまま代入します。

文字列データや日付データを「’（シングルクォーテーション）」または「”（ダブルクォーテーション）」で囲んで代入します。
どちらの記号で囲むかは、使うツールで確認してみてくださいね。

関数の引数を指定するときやプログラミング言語を使うときも、上記と同じようにデータ型によってデータの指定方法が異なります。

また、ツールによって、データ型の種類が異なったり、データ型がない変数を使えたりと、採用されている仕様に違いがあります。詳細は使うツールのマニュアルなどで確認してみてくださいね。

代表的なデータ型の例は、はじめてのSQLの「データベースを学んでみよう」で説明している「データ型」でも確認できます。